This is certainly not the first time that the men’s 7-a-side rugby team has taken part in an African event. Our players have been defending the colors of Mauritius in competitions on this continent for the past ten years. But this year’s competition will have a special flavour, playing against the best of the best, i.e. the top 11 African nations, and doing so on Mauritian soil in front of a home crowd. Last year, an African competition was held in Mauritius, and the national team finished 5th out of 12. It was a fine performance, but it should be put into perspective, as the top eight African nations were not represented.
Presentation: “We have a team made up mainly of young talent coached by 2 or 3 experienced veterans (average age 23). The majority of the team (12 out of 16) play in the Mauritian league, and while that means a certain lack of competition, on the other hand our players have the merit and advantage of knowing each other perfectly and of having a great understanding and complicity, “It’s a group of mates”.
These youngsters have been joined (a little late unfortunately, i.e. 10 days before the competition) by other young Mauritians who are studying in Europe or Australia and who play with their universities and clubs.
It’s a close-knit group that has been led for 7 years by our sporting director and coach, Mr Jean Baptiste Gobelet, a former professional.
This team has patiently climbed the ladder together, and although 7 years ago our rugby players were ranked below 20th in Africa, they have learned to grow through defeats and some victories, but above all through hard work and perseverance, so that today they can compete in the top 12 and rub shoulders with the best.
Our objective is still to learn, and that means competing at a high level and, above all, having the opportunity to cross swords with the major nations of African rugby. At these tournaments, the top 6 are untouchable, even the top 8, but we promise to play some good football, show the progress of Mauritian rugby and, why not, pick up a few good wins out of the 12 matches to be played.
Message from the team captain, Alexis Merle:
“We’re looking forward to the next Mauritius 7s! Despite limited resources and the absence of preparatory tournaments, we made the most of our training efforts. Our team, although young, has years of experience of playing together, and we’re determined to demonstrate that on the pitch throughout the tournament!
Playing in front of our home crowd will be an incredible advantage, and we’re looking forward to seeing as many fans as possible cheering us on over the two weekends. This tournament is a huge opportunity for our team to compete with the top eleven African 7s rugby nations, and we’re looking forward to playing in front of our home crowd.
Date of the tournament: 29 – 30 June 2024 / 6-7 July 2024
Venue: Labourdonnais Sports Club, Mapou. Mauritius
L’équipe Nationale de rugby à 7 masculine n’est certes pas à sa première participation à un évènement Africain, Cela fait une dizaine d’années que nos joueurs défendent les couleurs de Maurice dans les compétitions sur ce continent. Mais cette année la compétition aura une saveur particulière, celle de jouer contre ce qui se fait de mieux, c’est-à-dire les 11 premières nations africaines et cela sur le sol mauricien devant son public. L’année dernière déjà une compétition africaine avait eu lieu à Maurice, et l’équipe nationale avait terminé 5ème sur 12 qui fut une belle performance mais à relativiser car les huit meilleures nations africaines n’étaient pas représentées.
Présentation : « Nous avons une équipe composée essentiellement de jeunes talents encadrés par 2 ou 3 plus anciens expérimentés (23 ans de moyenne d’âge). La majorité de l’équipe (soit 12 sur 16) évolue dans le championnat mauricien et si cela implique un manque de compétition certain, en revanche nos joueurs ont le mérite et l’avantage de se connaître parfaitement et d’avoir une très belle entente et une grande complicité, « C’est un groupe de potes »
Ces jeunes ont été rejoints (un peu tard malheureusement, soit 10 jours avant la compétition) par d’autres jeunes mauriciens qui étudient en Europe ou en Australie et qui jouent avec leurs universités et en club.
C’est un groupe soudé et qui est dirigé depuis 7 ans par notre directeur sportif et entraineur Mr Jean Baptiste Gobelet, ancien professionnel et spécialiste du rugby à 7.
Cette équipe a gravi ensemble et patiemment les échelons, et si il y a 7 ans nos rugbymen se situaient au-delà de la 20ème place africaine, ils ont appris à grandir à travers les défaites et certaines victoires mais surtout à travers le travail et la persévérance pour aujourd’hui pouvoir venir en compétition dans le top 12 et se frotter aux meilleurs.
Notre objectif est encore tourné vers l’apprentissage et cela passe par la compétition de haut niveau et surtout l’opportunité de croiser le fer contre les nations majeurs du rugby Africain. Sur Ce tournois le Top 6 est intouchable, voir même le top 8, mais nous allons, c’est promis fournir du beau jeu, montrer les progrès du rugby mauricien et pourquoi pas accrocher quelques belles victoires sur les 12 matches à jouer.
Message du capitaine de l’équipe, Monsieur Alexis Merle :
« Nous avons hâte de participer aux prochains Mauritius 7s ! Malgré des ressources limitées et l’absence de tournois préparatoires, nous avons tiré le meilleur parti de nos efforts de formation. Notre équipe, bien que jeune, a des années d’expérience de jeu ensemble, et nous sommes déterminés à le démontrer sur le terrain tout au long du tournoi !
Jouer devant notre public sera un avantage incroyable, et nous avons hâte de voir autant de supporters que possible nous encourager au cours des deux week-ends. Ce tournoi est une immense opportunité pour notre équipe de rivaliser avec les onze meilleures nations africaines de rugby à 7, et nous sommes pleinement engagés à rendre notre nation fière ! »
Date du tournoi : 29 – 30 Juin 2024 / 6-7 Juillet 2024
Lieu : Labourdonnais Sports Club, Mapou. Île Maurice
